Partiamo da una considerazione: se ci si trova in Cina durante la festa Zhongqiu, si viene sommersi dalle tortine della luna ed è veramente molto difficile non imbattersi in questi dolcetti ‘spaziali’!
Tutti i supermercati, dagli enormi centri commerciali ai piccoli negozietti nella periferia della periferia, ne hanno a bizzeffe esposti in tutti gli angoli, da comprare a peso o già confezionati, pronti per essere donati ad amici, parenti e colleghi di lavoro.
Tradizione vuole che le 月饼 yuèbǐng, simbolo di unità, vengano mangiate insieme alla famiglia, accompagnate da un po’ di tè e dallo yòuzi 柚子, il pomelo, una sorta di grosso pompelmo che per la forma bella rotondeggiante ricorda una luna piena. I bambini, una volta mangiati i suoi grossi spicchi “lunari”, si divertono ad indossarne la buccia molto grossa e resistente come degli elmetti: un modo per contattare altre forme di vita nello spazio? Magari proprio il Coniglio della luna, chi lo sa …
Ma torniamo alle star della Festa di Metà Autunno: le yuebing (se no, si offendono). Questi dolcetti sono di forma rotonda, con un diametro di circa 10 cm, spesse 4-5 cm e sono caratterizzate da una sottile crosticina (friabile, morbida o gommosa) che avvolge un ripieno denso e pastoso, ricco di ingredienti.
Queste piccole prelibatezze si possono trovare tutto l’anno, avendo ormai perso quell’unicità che le legava a questo preciso periodo, ma in questi giorni ne vengono comunque sfornate migliaia, di grandezze diverse e,soprattutto, di sapori diversi.
Nonostante la produzione sia cambiata per incontrare esigenze e gusti più particolari, le ricette tradizionali resistono e sono tuttora quelle più ricercate e apprezzate.
Tra le classiche tortine della luna ci sono le 豆沙月饼 dòushā yuèbǐng con un ripieno di pasta di fagioli rossi; le 五仁月饼 wǔrén yuèbǐng con noci, arachidi, mandorle, semi di zucca, di anguria e di sesamo; le 蛋黄月饼 dànhuáng yuèbǐng con un tuorlo salato dentro a simboleggiare la luna piena; le 枣泥月饼 zǎoní yuèbǐng ripiene di pasta di giuggiole; infine le 蓮蓉月饼 líanróng yuèbǐng con un ripieno fatto di pasta di semi di loto, da molti considerate le originali tortine lunari ( e anche le più costose!).
Oltre a queste ci sono anche delle yuebing caratteristiche di alcuni posti: è questo il caso delle popolari tortine pechinesi zìláibái 自来白 e zìláihóng 自来红, entrambe con un ripieno di noci, semi di zucca e pezzetti di mandarino canditi. Il sapore è simile ma la differenza sta nel colore perchè assumono il colore del tipo di zucchero usato nell’impasto: le prime lo zucchero bianco, le seconde invece lo zucchero rosso.
Altro esempio sono le yuebing dello Yunnan, ripiene di prosciutto tritato (prodotto tipico di questa provincia), famoso per il suo sapore dolce e fragrante dato dalla carne dei maiali nutriti con castagne.
Nel corso dei secoli la fantasia dei cuochi cinesi si è sbizzarrita e ora se ne possono trovare tantissime e dai gusti più particolari: tortine lunari che sono in realtà gelato; tortine con un ripieno di abalone o pinne di pescecane (ovviamente per i più i ricchi e pretenziosi); tortine con un ripieno di frutta (fragole, litchi, ananas, melone, zucca e così via) e quelle aromatizzate al tè (e qui che più ne ha ne metta!).
Oggi la Festa di Metà Autunno finisce ma non è detto che non vi imbattiate in una yuebing caduta dal cielo!
静夜思 Jìng yè sī
床 前 明月 光 ， Chuáng qián míng yuè，
疑 是 地 上 霜 。 Yí shì dì shàng shuāng.
举 头 望 明 月 ， Jŭ tóu wàng míng yuè,
低 头 思 故 乡 。 Dī tóu sī gù xiāng.
Pensieri in una quieta notte
Dinanzi al letto un luminoso raggio lunare
sul pavimento sembra brina.
Sollevo lo sguardo verso la luminosa luna,
chino la testa pensando al paese natale.
Abbiamo voluto iniziare questo primo post dedicato alla Festa di metà Autunno, Zhōngqiūjié 中 秋 节 , celebrando la Signora della Notte che è sempre stata, e sempre sarà, fonte d’ispirazione per gli uomini.
Ed è proprio Lǐ Bái 李 白 (618-907 d.C.), uno dei più importanti poeti della dinastia Tang, a regalarci questa poesia ‘semplice’ ma allo stesso tempo attuale per le emozioni che riesce a trasmetterci.
La luna è stata per Li Bai elemento di riflessione così importante da ricorrere in altre sue poesie e la leggenda vuole che il poeta sia morto annegato cercando di afferrare, ubriaco, proprio la luna riflessa nell’acqua accanto alla sua barca.
Anche se la poesia qui riportata è legata più alla malinconia di Li Bai dovuta ad un lungo viaggio lontano dalla patria, che non alla Festa di Metà Autunno, c’è però un filo sottile che la lega ad essa: di notte la luna fa nascere nell’uomo la nostalgia del suo paese natale e della sua famiglia. Ed è così che la Zhongqiujie, che cade il quinto giorno dell’ottavo mese lunare, ha assunto un’importanza tale da diventare tra le maggiori feste della Cina, occasione per le famiglie cinesi di tutto il mondo di riunirsi per celebrarla insieme.
Ma perché la luna è legata alla festa Zhongqiu, conosciuta anche come ‘Festa della luna’?
La risposta è il periodo in cui la festa cade, corrispondente all’equinozio d’autunno, data in cui “la notte è uguale al giorno”, cioè la luna, apparentemente più tonda e luminosa, sorge poco dopo il tramonto.
Questi eventi celesti sono da sempre momenti importanti nella vita degli uomini in quanto, definendo il cambiamento delle stagioni, influenzano e scandiscono la vita quotidiana.
In tutte le culture essere in sintonia con le fasi lunari e il ciclo del sole è sempre stato fondamentale, soprattutto per il lavoro nei campi; così l’equinozio di settembre, che sancisce la fine dell’estate, è considerato un momento speciale e magico da celebrare.
Ed è così che in questo momento dell’anno si gode dei frutti del lavoro dei mesi precedenti, evento da vivere con la famiglia, magari raccontando ai piccoli (ma anche ai grandi), sotto una luna piena simbolo di unità e completezza, quei miti nati da questo evento celeste.
Sarà la nostra Nainai a raccontarci uno dei miti più famosi, legato alla figura dell’eroe Hòu yì 后 羿 (che ricorda il mitico Ercole)，a Cháng'è 嫦 娥 , da molti conosciuta come la ‘Signora che vive sulla Luna’, e al yuètù 月 兔 il Coniglio Lunare (o yùtù 玉兔 , il Coniglio di Giada).
Sì, avete letto bene e vi state domandando da dove, letteralmente, salta fuori. Si racconta che ci sia un coniglio che vive sulla luna e che crea elisir di lunga vita pestando erbe nel suo mortaio. Tutto nasce dalla forma degli avvallamenti sulla faccia illuminata della luna che ricordano appunto i contorni di un coniglio ‘alchimista’…
Chissà se mai qualcuno è riuscito a bere quell’elisir o, come dice lo stesso Li Bai, ‘月 兔 空 捣 药 ’ yuètù kōng dǎoyào, ‘il Coniglio della luna pesta le erbe invano’…
Troveremo tutti questi personaggi nella prossima storia illustrata ma prima avremo modo di parlare della vera protagonista della Festa di Metà Autunno: la yuèbǐng 月 饼 , la tortina della luna!
Intanto, augurandoci che stasera sarà una yuèbái fēngqīng 月 白 风 清 , ‘una notte meravigliosa con una luna chiara e una leggera brezza’, vi invitiamo a puntare gli occhi sulla luna per scovare il coniglio lunare!
[Continua…]
“Un ragazzo che ha perso le sue radici, un maiale incapace di controllare la sua bramosia e una gatta accecata dal desiderio di vendetta, si ritrovano ad affrontare insieme un viaggio nella mitica Cina. Tra potenti oggetti da recuperare, una serie di ostacoli da superare e un nemico che farà di tutto per fermarli, ciascuno troverà la propria Via.”
